有人认为，唐德宗纳宋氏五姐妹入宫，是出于花心，出于好色。笔者认为，这固然是唐德宗此举的一个重要因素，但最重要的是唐德宗爱才，且“能诗”，颇有文采，这一点，从他那份挽救大唐帝国命运的《罪己诏》中，我们就可以领略一番。在政治上，唐德宗无法与唐太宗、唐玄宗同日而语；而在文学上，唐德宗却可以与两位大名鼎鼎的祖宗并驾齐驱。在唐朝的二十一位皇帝中，有接近一半皇帝留下传世的诗歌，
《全唐诗》中所收录的唐德宗作品数量共计十五首，在十位留下作品的皇帝中排行第三，仅次于唐太宗、唐玄宗二人。可以说，在文学上的共同追求，是唐德宗将宋氏五姐妹纳入后宫的主要原因。
事实上，唐德宗与宋氏五姐妹更多的是在文学上的探讨和交流。如，唐德宗“试以诗赋，兼问经史中大义，深加赏叹。德宗能诗，与侍臣唱和相属，亦令若莘姊妹应制。每进御，无不称善。嘉其节概不群”（《旧唐书·后妃传》）；又如，唐德宗“试文章，并问经史大谊，帝咨美，悉留宫中。帝能诗，每与侍臣赓和，五人者皆预，凡进御，未尝不蒙赏”（《新唐书·后妃传》）。为了区别于后宫其他女子，唐德宗“不以宫妾遇之，呼为学士先生”，意思是不把宋氏五姐妹看作单纯伺候皇帝睡觉的“宫妾”，封号也别出心裁地称之为“学士”。学士，是一种官名，一般为男子所担任，唐德宗将宋氏五姐妹称为学士，不难看出他对才女的另眼相待。
唐德宗把宋氏五姐妹纳入后宫，笔者认为还有一个深层次的原因，即唐德宗想实行文治。唐德宗不仅自己作诗，对初唐的宫廷文风更是刻意彷效，《唐诗纪事》中就记载了他亲自考第百僚重阳会宴的应制诗，甚至批评崔叔靖的诗为恶诗的故事。为了倡导文治，唐德宗经常和臣下诗酒唱和，其目的，一方面让文章的缘饰功能继续得以发挥，一方面推展传统的礼乐教化，力图恢复大唐盛世治积。除了宋氏五姐妹，唐德宗还将其他有才华的女子纳入后宫，如与五宋齐名的鲍君徽（780— 804）因善诗，唐德宗亦尝召入宫，参与皇帝与侍臣们的文学交流。一时间，唐德宗后宫才女如云，文学气氛也相当浓厚。唐德宗每与侍臣们作诗唱和的时候，宋氏五姐妹都随从，五朵金花，楚楚临风，成为当时唐朝宫廷之内的一道亮丽风景线。
大唐帝国毕竟积重难返，唐德宗企图通过推动文学来提升政治并没有取得成功，但是，贞元年间（785—805）所营造出来的文学环境，却孕育了元和（806 —820）诗坛的优秀诗坛人群。唐代著名诗人白居易（772—846）能够在诗歌方面取得如此高的成就，除了个人天赋外，不能不说是与当时活跃的文学创作环境有着莫大关系。所以，《辍锻录》云：“唐诗至元和间，天地精华，尽为发洩，或平或奇，或高深或雄直，旗鼓相当，各成壁垒。”在唐朝历史上，唐德宗算不上是一个好皇帝，但他在位近二十五年时期的文学发展，却是值得肯定的。贞元二十一年（805），唐德宗病逝，谥号“神武孝文皇帝”，其中的“文”字，还是名副其实的。（刘秉光）