谢天琴的家族比吴家条件稍微好一点，但也不够富裕，谢家的教育水平普遍不高，谢天琴是全家族中唯一的大学毕业生。
谢天琴来自莆田，一个距离福州有着两个多小时车程的地级市，特产是龙眼、枇杷和红木家具。而在大部分福建人眼中，莆田女人是以吃苦耐劳、勤俭持家而著称。
在大部分老同事与老邻居的印象中，谢天琴身上有着强烈的莆田女人特质，低调，能吃苦，并且自尊心极强。
吴谢宇的父亲在2010年因癌症去世，谢天琴所在单位、福州教院二附中曾经试图给她发放一笔补贴生活的抚恤金，但谢天琴多次以坚决的口吻拒绝。
“她并不是客气，而是性格使然，丈夫去世，她觉得这并不是需要博取别人同情的点。”江楠对《中国新闻周刊》说道。
在大部分邻居与同事的印象中，谢天琴是一个中等身高、身材瘦削的女人，她的性格并不古怪，只是有点内敛沉默。
作为女教师相对居多的中学校园，在闲暇时光，同事们偶尔也喜欢聊些家长里短的八卦话题，但谢天琴几乎从不参与这些讨论，“她有一点清高。” 谢天琴的老同事们评价。
在学校中，谢天琴也不参与任何体育或者娱乐活动，她话不多，除了备课、写教案， 就是拿着一本书静静看着。
“他们一家都很安静，没有人大声大气地说话，都是斯文人。”谢天琴的邻居们回忆道。
而在江楠的印象中，从童年时代起，吴谢宇就表现出了不同于一般孩子的强大自律性，“他非常乖，学习并不靠家长督促，而是自动自觉，这对一个孩子来说并不是很容易的事，但他仿佛天生就能做到。”江楠说，“而吴谢宇的父母也并没有对他进行刻意的逼迫或者强制性教育，多是以引导和商量为主。”
“放学后，他很少与周围孩子进行一些无聊的游戏，而是立刻回家做作业。”江楠至今还记得，多年前她去吴家串门，童年的吴谢宇就坐在客厅的桌子前专注地练习着毛笔字，见到邻居来访，礼貌地起身打一声招呼，随后旋即坐下继续，毫不分心。
而谢天琴的同事、一位曾经教过吴谢宇的老师梅姗则对吴谢宇的天赋与才气印象深刻。在福州，教院二附中的教学质量并不能算是优秀，而这里的生源绝大部分较为平庸，“吴谢宇绝对是天才一般的存在。”梅姗对《中国新闻周刊》说。她还记得，吴谢宇偶尔也有调皮捣蛋的时候，但与别的同学所采取的方式不同，吴谢宇的“淘气”体现在他喜欢找一些超纲的难题与怪题来考验老师，如果老师答不上来，他就会流露出一点恶作剧般的得意。
但随着2009年吴谢宇的父亲被确诊为肝癌，他的这点难得流露的孩子气也在家庭的愁云阴影中，消失殆尽了。
在谢天琴被杀害后，据某媒体报道，作为犯罪嫌疑人的吴谢宇曾经以母亲的名义，用手机短信和网络QQ等交流工具，向谢天琴的亲戚及朋友、同事借了大量金钱。
而面对记者“如何能在当事人并不露面的情况下借到钱”的疑问，江楠和梅姗思量片刻后，对《中国新闻周刊》说，“我觉得这是可以理解的，因为在大家的印象中，谢天琴是一个从不开口求人的人，一旦她真的开口求助，那就是燃眉之急了，加上在学校里，大家对吴谢宇的印象太好了，而且都知道他有留学美国的计划，所以他一提到借钱，别人几乎都会相信。”
时至今日，我们也很难通过网络或者其他渠道找到谢天琴的任何影像照片，即便是不知何人在网上为她建立的“天堂纪念馆”中，在“回忆相册”一栏，也是一片空白。
但在她的同事江楠的印象中，“吴谢宇特别像妈妈，他的样子简直就是从谢天琴的面孔上拷贝下来的。”