为谏劝秦王政宽恕迎皇太后被杀了这么多的人，偏又冒出个不怕死的齐客茅焦，他跪伏金殿以死请谏。秦王政大怒，命卫士设油锅支立，将锅里之油烧得翻腾滚沸，欲将茅焦丢下烹焦。
不料这个茅焦丝毫也不畏缩，他举步直往油锅近旁，纳头再拜说道：“臣闻生不讳死，存不讳亡，讳死未必得生，讳亡未必不死，生死存亡的道理，为明主所乐闻，现在不知陛下愿听否？”
秦王政听了，以为他别有高论，不关皇太后的事，也就改容相答道：“容卿道来。”
茅焦见秦王怒容稍敛，便正色朗声说：“臣闻治天下以仁德为先，以德服人者昌，为力服人者亡，治天下者民心为重。陛下今日行同狂悖，失去君王的理智，裂假父，捕杀同胞二弟，驱走仲父，软禁母后，残杀谏士，就是最残暴的桀商纣，尚不至此！天下不明真相的，听了此事都会指责陛下残忍过人，而这事的真相却又不便向天下公开，明智者应将此事巧妙隐散，为尊者讳，这是古人早就教导了的。如果陛下继续将皇太后软禁，这无异张扬其事，引起天下军民人等异议，如果六国以此事为由，合力抗秦，各国若天下人等齐力反对你这不认生母的暴君，我看天下的得失很难预料。”
说罢，他脱去外衣，就往油锅里跳，在旁的王公大臣一个个吓得面如土色，为之惋惜，不料秦王政赶忙下座上前扯住，并且当面认过： “爱卿，你敢如此当面骂孤，好胆识，朕佩服！谢你一片直言。”
当即奖赏黄金百两，加封上卿，撤销了软禁太后的命令并亲往雍城向母亲陪罪，赵姬也自知理亏，只好忍住心头之痛，母子和好如初。
而吕不韦定居河南之后，各国都知吕相秦多年，颇有才干，都纷纷写信和派人请他去主持国政，以便抗秦，秦王政闻听此讯，亲写一信质问他：“君于秦究有何功？得封国河南，食邑十万户？君于秦究有何亲？得为仲父？今可率领家属迁居蜀中，毋得逗留！”
吕接此旨，长叹数声，他想若将真相全盘托出，事属暖昧，确实不便明言，秦王政生性暴戾，皇帝的面子比黄金贵万倍，我若说出实情，说不定会受极刑之苦，于是绝望了，狠心饮鸩自尽！临死时他还喊了一声：“赵姬，你好保重，我先你一步走了！”
赵姬闻听吕不韦死讯，恸不欲生，但又不能自尽以殉，她想起与吕当初一见如故，想起他救拔自己于风尘，想起与他已往的恩爱……千丝万缕，不由肠寸裂，自此每日以泪洗面，默语寡言，在悲苦中苟活了三四年终于抑郁而死。这样一位妓女出身的女政治家，由于律已不严，招致了个悲惨凄凉的晚年。