风暴的酝酿
风暴不是一蹴而就，而是一步步酝酿到今日的。
向海龙即将离职的消息甚嚣尘上始于2017年。彼时，在百度12年之久的搜索公司HRBP（人力资源业务合作伙伴）负责人顾佩玲突然辞职赴美读书。HR是最能灵敏感知内部变化的部门，有两位接受《财经》采访的人士都把顾的离职看做是“地震”来临前先兆。
对于百度来说，2017年是让外界看到希望的一年。“魏则西事件”曾在2016年将这家公司推上舆论风头浪尖，2017年初伴随“硅谷最有权势华人”陆奇的强势入驻和马东敏的回归，所有人认为百度迎来巨变。马东敏负责战投部。
但后来，集团层面发生了一件事，一度引起员工们的警觉。
《财经》了解到，百度组建“人事委员会”，负责公司中管干部任命和提拔。该委员会成员包括李彦宏、崔珊珊和刘辉等（人力资源高级副总裁，今年5月退休）。崔珊珊是“百度创始七剑客之一”，她是17年在百度元老任旭阳举荐下重回百度的，出任“文化委员会秘书长”，目前接替刘辉担任人力资源副总裁。
一位接近百度人士认为，从“人事委员会”成立起，搜索公司进一步把“人权”交到集团手中，中管干部从向搜索公司晋升委员会述职答辩转向集团。该委员会首次在搜索公司发挥作用，是在决定百度联盟总经理一职的任命上。联盟总经理有三年任期限制，2017年底，向海龙提议，让搜索公司原运营规划部负责人郭浪波来担任，但“人事委员会”拍板，答案是否认的。（郭浪波已离职）
崔芳和李忠军分别是HRBP和联盟的接任者，崔芳本是支持包括战投在内非业务的HRBP，李忠军是原CEO助理。他们二人在内部看来更接近李彦宏和马东敏，而非向海龙体系内的原部下。这样是为了保证管理层彼此权力监督和透明。
但上述人士称，有时从集团最高层派驻的手下可能会干扰业务正常运行。一个案例是，搜索公司曾在贴吧尝试过一个小视频的信息流产品（有些类似今天的抖音），而战投部在2017年下派了一名年轻的经理王涵宇来贴吧，他认为抖音这种产品只是昙花一现，应该在贴吧内发展“介于熟人和陌生人的社交”，最终推翻既定方向。不久，百度贴吧总经理胡玥离职。
除了对人事任命权缺乏把控力，作为搜索公司总裁，向海龙自始至终没有财权在内部是一个公开的秘密。
搜索公司财务都需要经过集团CFO，而CFO向CEO汇报。原集团CFO李昕晢（Jennifer Li）和向海龙是相互掣肘的关系，上述中层回忆起一次矛盾爆发。CFO的观点是，应该保证公司利润率，哪怕收缩业务规模，只“吃”利润最丰厚的部分。一次会议上，向海龙当着老板的面质问：“搜索公司到底是保利润还是利润率？”一位搜索公司管理者有些讽刺地插话：“手机贴膜利润率很高，你去贴吗？”
一位知情人士对《财经》记者解释，搜索公司只是组织架构的虚拟公司，并未单独成立公司实体，本质就是一个“事业群”。百度从来都是集团化管理（由集团高层而非事业部负责人做关键决策）。包括陆奇在内，没有任何一名高级管理人员手握过人事和财务大权。
2017年10月，关于向海龙离职的传闻一度达到鼎沸。在位于中关村的皇冠假日酒店会议室，搜索公司管理层在这里开战略研讨会。约20人的内部会上，向海龙坐中间，他开口第一句话就说：“我先跟大家宣布一个事，我不会走。”
此后半年流言更加汹涌，一直到2018年5月18日陆奇卸任百度总裁和COO职务，4天后向海龙带着搜索公司高管出席联盟生态大会，这一传言终于平息。然而，一年后，在外界最平静的时刻，他离开了。
“所有的预兆都是从去年下半年开始密集出现的。”上述中层分析。他能明显感觉到，集团高层开始加强管控——“评定总监的时候，Robin（李彦宏）也要看，以前是没有的。”
陆奇离任后，百度面临的内外压力更为凸现。《财经》了解到，2018下半年，百度启动对医疗广告的整改。此前医疗广告营收占比较高（约20%-25%），但医疗广告经常存在虚假成分。内部发起了一个叫“落地页托管”的整改计划，强制客户将推广页托管到百度，进行监测以便打击假冒，要求在去年底100%完成。该计划主要针对“四品一械”（即药品、保健品、化妆品、医疗用品、医疗器械）。一位接近财务信息人士对《财经》记者透露，这次整改从去年四季度开始影响营收，单季度大概影响十几亿人民币左右。
在内部整顿的同时，外部势力正在迅猛崛起——字节跳动旗下抖音今年1月宣布日活突破2.5亿。在宏观经济环境变化、广告主预算收紧的情况下，传统搜索对广告主吸引力下降，新兴媒体对百度的抽血作用逐渐暴露。“去年8-9月份有点感觉出来，但我们对困难的估计准备严重不足。”上述人士认为，去年医疗整改掩盖了营收下滑的本质原因，“躺在了功劳簿上，对外部环境缺少敬畏”。
在风暴爆发前最后三个月，隐约征兆是有迹可循的。据上述人士回忆，今年3月，在李彦宏参加的月度会上，他指责搜索公司销售主管，营收这么差为什么不早说；4月，百度Q1财报原本定在20日发，结果延迟到5月中旬；5月，就在财报发布前一周，战投部专门计算了搜索公司2019年剩下三季度的收支。
《财经》独家获悉，百度曾给几位核心高管签过一项对赌，记者目前了解到的不完全对赌条件包括：2019年底实现1，股价达约300美元（相当于千亿美金市值）；2，营收约达1200亿人民币。如若完成这些条件，高管们将会有一大笔变现。
权臣向海龙
很多人不知道，向海龙是百度最高决策组织Estaff中最年轻的高管。他于1977年出生在重庆，今年42岁。
就读于华东师范大学计算机系，向海龙大三就开始创业，是当年同学里第一个花一万块买“大哥大”的人。毕业后向注册成立公司——上海企浪网络科技有限公司，这家公司与百度都是2000年成立，日后成为百度、谷歌、新浪等的代理商。上海企浪的出资人是一名温州企业家，他的妹妹后来成为了向的妻子。
得益于李彦宏赏识，百度在2005年上市前启动了对上海企浪的收购案，这起收购的操刀人是今天高瓴资本创始人兼CEO张磊。由此，28岁的向海龙加入百度，开启了他长达14年的职业生涯。
在百度，向海龙的权力一路扩大。他得到的第一个身份是上海分公司总经理。一年后，当收购对赌到期时，李彦宏让他兼管北京分公司，三个月扭转业绩。他本来想从北京回上海，李彦宏为了挽留，在2007年直接把他晋升为销售副总裁和Estaff成员。这时向海龙还不到30岁，比曾经有“太子”和“最年轻副总裁”之称的李明远担当重任时年龄更小——李明远是31岁升任百度副总裁。
随后向海龙先后“取代”了百度副总裁史有才、王湛和李明远等众多高管的位置。伴随这些人离开，李彦宏把他们留下的业务都划给了向——百度全公司3万多人，向海龙管理约2万；搜索公司充当百度“现金牛”，贡献超7成营收。至此，搜索公司收归了百度很大部分核心业务，而搜索公司的权力顶端就是向海龙。辞职前，他还兼任百度的PC（产品设计委员会）主席，而TC（技术委员会）主席是公司总裁张亚勤。
作为一名在百度颇有权势的高管，很多人对他的印象是——隐忍、知进退、有城府。向海龙开会很少直接坐到李彦宏或马东敏身边。一般的情景是，李彦宏坐在PPT一侧，马东敏坐在大会议桌对面，而向海龙不远不近坐二人中间，保持相对安全的距离。当李彦宏对业务细节出现疑问时，向会走到他跟前趴在桌上给他演示。
“大多数时候，他都会先往后退。”一位搜索公司员工告诉《财经》记者，李彦宏经常会亲自过问项目，向海龙通常做法都是——退到一边。每当遇到决策时，向海龙都会对手下说“你去请教Robin”，而等过一段时间李彦宏退居幕后，他又重新出来做指挥。“有时候Robin会冲得靠前，海龙都是缩的，他们两个永远都是你进我退的关系。”
