早在1973年，英国加入欧盟前身欧洲共同体时也曾激起质疑声浪。英国属于非欧元区国家，可以发行自己独立的货币，保持出口竞争力，并拥有自主的财政政策。但正因为如此，英国很难真正融入欧洲大陆的事务处理，所以也被称为“光荣的孤立”。尤其是欧债危机的关键时期，英国逐步丧失在欧盟中的地位与参与权。