由美国国家航空和航天局（NASA）公布的最新图像显示距离银河系1200万光年的漩涡星系“M81”
澳大利亚科学家研究发现，宇宙中的巨大星系已不再自己孕育新星，而是靠吸食邻近的较小星系来扩张。
《“怪物”星系靠吃掉邻近的较小星系来扩张》的报道称，天文学家对2.2万个星系进行观察后发现，较小的星系利用气体孕育新星的效率很高，而大多数巨大星系孕育新星的能力要低很多。巨大星系已不再自己孕育新星，而是通过吸食邻近的较小星系来扩张。
报道称，西澳大利亚大学国际射电天文学研究中心科学家、研究小组负责人阿龙·罗博特姆说，较小的矮星系正在被更大的星系吸食。
罗博特姆说：“所有的星系起初都很小，它们通过吸积气体来扩张，并能利用气体高效孕育新星。有时，这些星系会被比它们大得多的星系完全吸食。”
这项研究结果今天发表在英国《皇家天文学会月刊》上。
罗博特姆说，我们的银河系正处在一个临界点上，现在它将主要通过吸食较小的星系而不是吸积气体来扩张。
他说：“银河系已有很长时间没有吞并另一个大型星系了，但你仍然可以看见它曾经吞并的所有古老星系的残骸。”
他说：“银河系将吞并邻近的两个矮星系——大麦哲伦云和小麦哲伦云。”但大约50亿年后，银河系将被邻近的仙女座星系吞并。
罗博特姆说，随着星系的扩张，它们的引力也会加强，因此可以更容易地吸食邻近的星系。
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