近期，关于中国未来房价问题，已经引起了广泛的争议。此前，任志强等所谓春天派力挺房价高涨的一个理由，是持续的城镇化进程。不过，从上峰到部分地产商，其实对于真实的城镇化发展现状很并不清晰，甚至局部很糊涂。一个被忽略的重要变局是：中国人口，尤其是青年人口的萎缩，未来将是国家最大的忧患。早在一年前，罗天昊即在英国金融时报中文网撰文（http://www.ftchinese.com/story/001054101），指出未来隐患，当时从上到下，对于城镇化正处狂热之中，信者寥寥，今日局势大变，连任志强都对未来房价改口，方知人间漫漫长路，有时确需要有远见。
就城镇化对于中国经济的意义而言，主要是扩大内需和促进产业升级。而最大的变数，则被寄托在进城农民身上，已经进城的农民，其消费需求，将是巨大的内需，据测算光公共服务的投资就可达数十万亿，同时，还有一种期待，就是没有进城的农民，国家层面的预期，是每年能够有1000万农民进城，既振兴内需，亦充实城市劳动力。不过，后者，恐怕要失望，未来中国将无足够的劳动力继续转移到城市，如从就业而非户籍衡量，中国的城镇化其实已接近尾声，而非序幕。
到底有多少人在城市？目前是一笔糊涂账。官方统计，已经有超过7亿人居住在城市，由此，得出中国的城市化率是52.6%，如以户籍人口统计，更不到40%。由此，似乎中国的城镇化空间巨大。不过，现实很残酷。换一种算法，看看农村还剩下多少有效劳动力，得出的结论则截然不同。如果以就业为主要统计标准，只要是非农就业，同时不常住农村，就算已经完成事实上的城镇化的话，则中国城镇化率被严重低估。
从历史角度看，城镇化对于中国的经济发展确实居功至伟。经过30多年的经济发展，中国的城镇化率已经有了稳步提高。世界银行的经济学家尤素福通过实证研究得出结论认为，从上世纪80年代以来，中国的经济增长中有10%可以归因于城镇化的进程。而国家的城镇化战略中，有一个很大的期待，就是未来能够继续吸引农民进入城市。可惜，由于中国即将出现人口逆转，遍地空城的危局，将重创城镇化战略，这一趋势，国内多数学者都没有清醒的认识，均跟风鼓吹，盲目乐观。
由于计划生育政策的长期推行，目前中国的城市化，将遇到前所未有的危机。2011年国家统计局公布的第一产业就业人口为2.66亿，这其中，还包含东北，新疆、海南等地的国营农场，他们其实是城市户籍，总人数接近400万，由此，真正留在农村务农的农民，实际只有约2.62亿。农民没有退休金，也没有退休制度，活到老就得干到死，就是活到100岁，也没有人替你干农活，所以，农业就业人口，基本就等于农村留下的除去婴儿以外的实际人口。国内一些学者如李迅雷等，曾提议中国真实的城镇化率的另外一种算法，应该是：城镇化率=1—农村化率，则中国真实城镇化率，早超过60%。根本不再需要二十年。我们所期望的未来农村仍然大规模转移劳动力到城市的景象，可能不会再出现了。
不以数据统计，就以实证调查，笔者走访了湖北，重庆，河南、江西等中西部省份，亦可印证，中国农村，除少数东部省份外，绝大部分已衰败不堪，农村大片耕地抛荒，荒芜千里，精壮劳力早转移殆尽，留下老弱。
在上世纪80年代，我国尚有近2亿的农村富余劳动力，近几年，中国一些城市却出现了“民工荒”，劳动力市场出现“刘易斯拐点”。经过30年的劳动力转移，已经基本无农村人口向城市流动了[请做下详细的说明]。到底转移了多少人口，现在是一笔有争议的账，但是，可以从两个维度看未来农村人口转移潜力。一是如刚才所说，留下搞第一产业的人口，只有不到3亿。二是，从前农村人口转移的主力军是青壮年，而现在，在城市的各个小区的门卫，一些园林工，清洁工，不少就来自农村的中老年人。中国城乡收入差高达三倍，连中老年人，都会用脚投票，只要有机会，而且还干得动。
更为严峻的是，长期推行的计划生育政策，致使我国的人口结构，发生了不可逆转的巨大转变。这种转变即，年轻人少，老年人多，而推着时间的推移，未来死亡高峰期的到来，将使中国成为空城之国。2012年底我国60周岁以上老年人口已达1.94亿，2020年将达到2.43亿，2025年将突破3亿。占当时总人口的30%以上。比例非常惊人，超过世界上任何一个国家。
同时，中国的青少年人口，亦即将步入全球最低行列。依照2010年第六次人口普查数据，0-14岁人口占16.60%，而1982年第三次人口普查时0-14岁人口占人口总量的33.6%，不到三十年，降低一半以上。未来形势非常严峻。
少年人口的增长直线下降，老年人口的直线上升，这种对比，意味着将来中国人口达到峰值之后，将急剧下降。据《大国空巢》一书作者，中国湖南籍美国科学家易富贤研究，今后五年，20至60岁的总劳动力将达到顶峰，此后将出现大规模下降。甚至最早在2014年就可能发生逆转，而在中国的体制下，一项战略的周期，大约为十年左右，由此，在本届政府和下届政府任期内，城镇化即将因人口逆转而遭遇挑战。
未来，因为人口减少带来的消费市场的大幅萎缩，以及劳动力市场的不足，将重创中国经济，未富先老的现状，亦将严重制约中国的民族生机与活力，劳动力不足，更为直接的是，无数的城市目前所制定的“国家化大都市”的宏伟目标，届时将成为空口承诺，今日已经逐步出现的部分黑灯城市，未来将在中国蔓延，可能才是中国未来的真实写照。
在推行城镇化战略时，其实国家高层有一个假设和类比，即，全球各发达国家，其城镇化高峰期，也就是工业化高峰期，亦是国力完成飞跃的时期。此言不假，但是，有一个非常重要的因素被忽视，即，多数国家的上升期，均是人口增长期，人口增长曲线，基本与国家经济增长曲线，与城市化曲线同步。
在二战以后，日本启动了工业化进程，自50年代至1973年，是日本工业化高潮时期，日本年均增长接近10%，进入发达工业化国家行列。至1975年，日本城市化率达到 78.6%，基本达到高潮。虽然至2011年，日本的城市化率已达90%以上，但是自70年代之后逐步趋缓。而日本的人口增长，亦于1972年达到高峰。由此，其工业化，城市化，人口发展的三大高峰期，基本同步。不仅是日本，多数现代国家，城市化高峰、工业化高峰与人口发展高峰，基本都是三位一体。
而中国未来将出现严重的脱节：我们仍然寄希望于经济会保持高速增长，仍然寄希望于城市化率会继续提高，但是，我们的人口，尤其是青年人口，却开始萎缩，人口发展曲线，与城市化发展曲线，将严重不同步。在人口萎缩的大局之下，却对城镇化寄望太高，恐怕有负重托。
事实上，中国不仅农村衰败，多剩老弱，城市化进程，已将逐步终结。农业现代化，和城市新居民的工业化，将是一个挑战。同时，纵使未来农村人口再向城市转移，转移来的也是负担，而非动力。即，转移到城市来养老的老人，将多过转移到城市来的儿童，青壮年则几乎没有，因为他们早就来了，只是有的没有常住，无法统计而已。这些中老年人对于城市来说，其消耗远远大于其劳动力贡献，由此导致的一个结果就是，新的城镇化浪潮，再也不象过去三十年那样，坐吃精锐劳动力带来的财富，而付出低福利成本， 相反，未来的城镇化，福利成本将越来越高，而精锐劳动力则越来越少。
纵使现在全面开放计划生育，人的成长期尚有20年左右，仍不足弥补中国劳动力的缺口。未来中国可能将不得不大规模开放移民，今天国人因为高房价而无法享受的住房，在大批老人死亡之后，或者将不得不留给国外青年居住。在广东等沿海地区，已经涌入大批亚非青年，在北京街头，也已经日益多见。
或者这将是最大的讽刺。用计划生育节制本国人民的活力与生机，用高房价迫使本民族的青年不得不为生计奔走而丧失朝气，原来最后是为他国人做嫁衣裳。
中国目前尚未完成产业转型，在全球产业链中也无法短期内升级，由此，中国仍然需要大批产业工人，但是，随着青少年人口的减少，以及高校升学率超过80%，国内已经无法提供足够的劳动力。开放移民，并非良谋，但却不失为救急之策。为长久计，中国的计生政策，需要彻底调整，不是开放单独二胎生育，而是彻底开放。