南派传销和北派传销都属于异地传销，但又有区别。北派传销属于低端传销，年轻人居多，主要特征是异地邀约，吃大锅饭、睡地铺。南派传销打着考察项目、包工程、旅游探亲为名把新人骗到外地，吃住条件好，有一句稍显夸张的话叫“北派打地铺，南派住别墅” 。
南派传销和北派传销都利用传销的惯用制度“五级三阶（晋）制为制度，通过购买商品或者投资份额取得加入资格（入门费），运用几何倍增原理发展下线组成上下线层级关系；层层返利形成多层次计酬。这两种传销模式完全具备传销的特征，是《禁止传销条例》严令禁止的。
北派传销属于异地传销的初级版，南派传销属于异地传销的升级版。这两派传销，并不是严格按地域划分的，主要是操作模式上有很大的区别。北派传销打着“直销”、“网络营销”、“人际网络”“中国绿色商会商务资本运作”等旗号，属于低端传销，上当受骗的人年龄较小，层次比较低，20岁左右的年轻人居多，毕业或者未毕业的大学生占有很大的比例。主要特征是异地邀约，吃大锅饭、睡地铺，一个家住10多个人，集中上课，以磨砺意志为假象，条件比较艰苦。有的组织有控制手机、非法拘禁等限制自由的情况。以“三商法”、“五级三阶制”（有的叫六级四晋制或日式级差制及其类似的制度，代表制度有出局制、超越制、回归制等）为制度，上线款（入门费）主要有2900元和3900元不等。一般假冒一家公司，以卖化妆品或者保健品为名，实际上产品只是一个道具，都是一些三无产品或者根本无产品，传销组织名称比较杂乱。现在北派传销受南派“资本运作”高端传销影响，洗脑手段升级，传销理论向南派学习，投资金额也越来越大，从最初的投资几千元到数万元不等（投资一套2900元或者3900元不等，鼓吹多投资多回报，有的投资10套，或者15套，甚至更多）。
北派传销最初发源地在东北一带，由传销鼻祖辽宁鞍山人杨玉勇在98年禁止传销后发展到河北、天津、山东等地，后来逐渐裂变，很多网头开始挑旗单干，将北派传销扩散到全国各地。
南派传销打着“连锁销售”、“自愿连锁经营业”、“纯资本运作”、“商会商务运作”、“民间互助理财”“资本孵化”“富民工程”等旗号，属于异地传销的升级版，参与者以三四十岁有独立经济能力的人为主，很多高端人群深陷其中，有退休教授、博士、海龟、研究生、甚至退休干部，很多沿海一带的老板和富人也卷入了这场金钱的游戏，当然有些相对低端的体系参与者也不乏农民、打工者、大学生。
南派传销的主要特征是以考察项目、包工程、旅游探亲为名把新人骗到外地，然后以串门拜访为由一对一洗脑，来去自由，吃住条件好，有一句稍显夸张的话叫“北派打地铺，南派住别墅”，南派由于参与的人层次较高，经济能力较好，一般租住高档小区，家庭式居住，每个家庭住的人比较少，有的高端体系规定每个家庭住两三个，就是低端体系也要求不能超过六七个人。
南派传销也是以传销惯用制度“五级三阶（晋）制”为制度，投资1份3800元到21份69800元甚至更多，投资金额越来越大。
南派传销由最初的“连锁销售”挂靠一家虚拟的公司卖产品为名，到“纯资本运作”打着“虚拟经济”的旗号不讲公司和产品，传销的一个新动向，这种金融传销损失更大，有的都投资几十万，甚至上百万，确实触目惊心。
传销已不再仅仅是穷人玩的游戏，正在向高层次、高智商、高学历、高投入方面发展，值得我们全社会关注。
南派传销打着“西部开发”、“北部湾开发”、“中部崛起”“环渤海湾经济圈”“京津冀一体化”“兴边富民工程”等旗号，以“国家项目”、“国家暗中支持”为幌子，传销理论更完善，印刷了很多非法出版物、光盘等，编造国家领导人讲话，甚至红头文件为“行业正名”，更具有欺骗性和迷惑性。
南派传销发源地最初在广西来宾、玉林、南宁、北海一带，后来扩散到云贵川、湖南、湖北、江西、安徽、浙江、江苏、陕西、河南等省，现在南宁、北海、合肥、贵阳、长沙、南京、武汉、昆明、西安、成都等地都成为这种传销的重灾区。