参考消息网5月23日报道 德媒称，美国马里兰大学最新一届毕业典礼上，一名来自中国的留学生在发表毕业演讲时称选择在美读书是因为“新鲜的空气”。她说在中国家乡城市出门都需要戴口罩，否则就会生病。这段演讲视频在中国社交媒体上引起广泛争议。
据德国之声电台网站5月23日报道，这位名叫杨舒平的中国留学生说，人们问她为什么会选择来马里兰大学读书。她总是回答说“因为这里新鲜的空气”。她说自己5年前去美国读书的时候带了5个口罩在身上，但是当她第一次呼吸到美国的空气时，她摘下了口罩。她说：“这里的空气如此的甜美、新鲜，简直近乎于奢侈品。”杨舒平在中国昆明长大，她称每次出门的时候都得戴上口罩，“否则就会生病”，但是在华盛顿杜勒斯机场内外呼吸的时候，“我感受到自由”。
随后她说道：“在马里兰大学我感受到另一种新鲜的空气，这种体验让我永远都感到快乐——言论自由的新鲜空气。”杨舒平说，她来到美国前也曾在课堂上学过《独立宣言》，但那时候“人生”、“自由”、“追求幸福”这样的词汇对她而言“没有任何意义”，自己当时把这些词记在脑子里只是为了得高分。“这些词对我而言太过抽象、陌生，直到我来到马里兰大学，我学到自由表达的权利在美国是神圣的……我可挑战老师的观点，我可以在网上批评我的教授们……”
报道称，这段演讲视频在中国社交网络上一经传播，立刻引起轩然大波，杨舒平也遭到“人肉搜索”。一些网民批评据悉来自昆明的杨舒平对自己家乡空气质量的描述为“不实之说”。针对这一视频，云南省昆明党务政务信息公开平台官方微博“昆明发布”还专门在微博发贴回应称：“截至5月8日，今年昆明市空气质量优良天数比例达100%。不过昆明的空气倒极有可能‘新鲜而香甜’，如果大家行走在昆明的大街小巷，就能感受到昆明‘四季鲜花开不败’的自然芬芳。”
一些网民认为杨舒平的发言是“通过抹黑自己的国家来获得认同感”，是“迎合外国人头脑中对中国的偏见”，这种言论“与辱华无二”。也有人认为，“这位留学生的毕业典礼演讲，稚嫩而肤浅，还够不上‘辱华’。她应该为自己编造谎言迎合他人刻板印象而感到羞愧，为她没有在高等学府学到真正的批判精神而感到遗憾；但她不应当被‘人肉’、受到人身攻击”。