中兴汽车在外界视线中消失很久了。不过这家位于保定的汽车公司却在65周年庆典之际，宣布了一个听上去难度很大的复兴计划。
9月15日，中兴汽车的65周年庆典上，在保定举行了15万辆整车及零部件技改项目奠基仪式。保定是中兴汽车的商用车生产基地，在复兴计划中，做大做强商用车是重点之一。“1998年之前，中兴皮卡一直领先。接下来，中兴要夺回皮卡市场的中国第一品牌。”中兴汽车总经理助理郭俊峰说。
好消息是，虽然日渐沉默，但中兴汽车在盈利方面的表现还不算糟糕。据郭俊峰介绍，从2009年开始，中兴汽车连续盈利。随着品牌开始向中高端转移，2014年1-8月份，盈利数字增长了33%。
不过其在皮卡市场上的野心仍需要更多的现实支撑。从产能上看，中兴汽车位于保定的5万辆商用车产能一直吃紧，而同在保定的长城汽车已在2013年实现了超过12万辆的皮卡销量。实际上，从1998年之后，长城汽车在皮卡市场的冠军宝座上已经稳坐了十几年。15万辆整车及零部件技改项目的奠基，让中兴汽车有了赶超长城的想象空间。该项目将投资16亿元，新增产能10万辆。除了A级皮卡和核心零部件工厂外，还将包括B级皮卡及SUV。
如果说谋求在皮卡市场的东山再起是中兴汽车复兴计划的应有之义，那准备在乘用车市场大干一场，则让这一复兴计划增加了浓郁的冒险色彩。
“做皮卡太累了。”中兴汽车董事长肖伟说，“中兴早就想做轿车了，但是不被允许。”
跟乘用车相比，皮卡的市场规模要小得多。中国皮卡市场的年销量大概只有几十万辆，而且行业准入门槛较低。激烈的市场竞争使得破产倒闭的命运更容易发生在皮卡生产企业身上。但如果能从皮卡市场跨入乘用车，企业的命运或许会完全不同。长城汽车是一个典型的励志样本。在肖伟看来，长城汽车在皮卡领域站稳脚跟后进入乘用车领域，才开始成功。中兴对类似的转型同样渴望，而且更加迫切。
“中兴在小池塘（皮卡市场）中缺氧了，需要在大海中（乘用车市场）去畅游一番。”郭俊峰说。
广汽集团是那个把中兴汽车带向大海的人。
2010年11月，中兴宜昌基地奠基。该基地计划投资30亿，是中兴汽车第一个乘用车基地。但外界对日渐边缘的中兴汽车能否有足够的实力完成建设不乏质疑。
2012年12月，广州汽车集团股份有限公司、中国汽车零部件工业公司、中兴汽车三方在宜昌签署战略合作备忘录。广汽集团一直在打造自主品牌的“联合舰队”。2010年12月，曾高调收购吉奥汽车，在长三角地区布局。中兴宜昌生产基地也被广汽视为优势资源之一。有公开报道称，在签约仪式上，广汽集团总经理曾庆洪将宜昌解读为“地处中部，对广汽集团布局非常重要。将与宜昌携手推进战略合作，逐步提升合作的层次和水平。”
目前，中兴宜昌基地已经变更为广汽宜昌分公司，中兴所寄予厚望的乘用车项目也落地在此，这意味着广汽将在中兴的乘用车计划中扮演不容忽视的角色。合作双方如何定义在该乘用车项目中的话语权，也是对二者智慧的考验。
在中兴看来，广汽的优势是品牌、动力总成、核心零部件等领域，该乘用车项目高的车型平台即是来自广汽。通过跟广汽合作，中兴在核心零部件方面的投入可以得到节省。
而中兴能为乘用车项目贡献的力量更多是在成本控制和营销方面。肖伟承认，中兴目前面临的最大挑战在品牌方面，“这是一个漫长的付出过程”。他透露，为了推动品牌往上走，中兴在组织结构上进行了很大调整。
从时间表来看，中兴能否复兴的答案很快就会揭晓。2014年3月份，第一款轿车已经在宜昌生产基地下线。2014年底，在宜昌生产的SUV车型C5也将上市，2015年4月份的上海车展将发布全新的乘用车品牌。“未来五年，至关重要。”肖伟说。