10月12日, 一颗名叫2012TC4的小行星安全划过地球,而它距离地球的距离仅有59000英里(约95000公里),地球再次“死里逃生”。
2012TC4的小行星距离只有地球到月球的1/4(地球距离月球约39万公里)。小行星已经成为当今地球最大威胁,越来越多的小行星近距离划过地球。
去年的11月份,2005YU55号就与地球发生了亲密接触,它在距离地球与月球之前划过。美国航天局(NASA)专家在接受采访时称,这个小行星是“潜在危险物”。一旦这颗小行星撞向地球,将会造成大爆炸,并引发至少7级的地震。而一旦这颗小行星撞向海里,将引起至少约21.33米高的大海啸,而且将迅速影响坠落地点方圆近百公里附近。
今年6月份,小行星2012KT42差点撞击地球,当时距离地球仅有8900英里(约1.5万公里),这个距离等同于纽约飞到新西兰的距离。
此前有美国科学家预测,一颗直径在140米左右的小行星有可能将在2040年2月掠过地球附近,届时它与地球的距离将极为接近,更可怕的是它与地球相撞的概率大约为1/625。
美国宇航局的科学家密切观测了2012TC4的运动状况,根据介绍2012TC4直径约56米,10月4日它正向地球驶来,10月12日则近距离划过地球。美航天局官员表示:“2012TC4对地球没有威胁,我们对它进行了监控,它应该是安全的。”
有些科学家也不认为2012TC4会威胁到地球:“2012TC4相对来说很小,它很难对地球产生威胁,完全可以再进入大气层后烧毁。如果直径大于140米的小行星撞击地球,那才会产生灾难性后果。”
不过科学家也表示,寻找防止小行星撞击的方法已迫在眉睫。而现在正在寻找一些对地球有威胁的行星。
据国外媒体报道,普遍观点认为,“恐龙时代”的终结是缘于一颗小行星6500万年前撞击墨西哥尤卡坦半岛上,致使哺乳动物出现。