刘志的第二任皇后就是邓猛女，当然邓猛女的家人也得到提拔。不过，这股外戚势力还没来得及做大，邓猛女就倒霉了。
刘志非常好色，宫中嫔妃破天荒地达到五六千人，此外没有收编入宫的女人还有一万多。邓猛女的性格像她的名字一样生猛，总想管着皇帝，这惹得刘志很不高兴。邓猛女没意识到这时的刘志已经不是梁女莹在时的窝囊皇帝了，后来，邓猛女又与刘志的宠妃郭贵人发生夺床争斗，为了把皇帝弄到自己床上睡，两人互相陷害，搞得刘志很烦，就在165年把邓猛女的皇后给废了，这位废后很快被气死。她的家人也跟着倒霉，不仅官丢了，脑袋也没了。
接邓皇后班的是第三任皇后窦妙，但刘志并不喜欢她，也很少跟她睡觉。刘志当时最喜欢的是一个叫田圣的低级宫女。或许是因为纵欲过度，167年，刘志病逝，终年三十六岁。死前，刘志把她喜爱的田圣等九名宫女均提拔成贵人。但窦妙根本不买帐，老公的棺材还没下葬，她就把田圣给杀了。窦妙本来还想把其他贵人也都宰了，结果被人劝阻。
刘志虽然女人很多，但同样没有儿子。窦妙的老爹窦武主持给大汉找皇帝的工作，最后选中十二岁的渎亭侯刘宏继位，史称汉灵帝。窦妙以皇太后的身份临朝听政。
大汉的风水，又开始往外戚家里转。已经成为大将军的窦妙父亲窦武，准备联合朝臣陈蕃，将朝中的宦官势力剪除。但这一计划没有得到窦妙的积极支持。以王甫、曹节为首的宦官疯狂反扑，再次酿成流血冲突。最后，窦氏家族为官者全部被处死，窦妙也被打入冷宫。
窦家被赶走了，灵帝的老娘董氏又赶来了，尊号为孝仁皇后（因为她的老公、也就是灵帝死去的生父，已被追认为孝仁皇），参与朝政。灵帝刘宏家原本已败落，穷得叮当响。没曾想时来运转，董后赶上了好时候，就带领儿子赶紧抢银子。这娘俩把三六九等的官爵分别标价，谁想当官就拿钱来。
刘宏也先后立了好几个皇后，第一个是宋氏。但不知为什么，刘宏一点不喜欢她。占着皇后的位子却无靠山，宋氏的日子实在没法活。最后，宋氏被后宫的一些嫔妃生生挤兑死，宋氏的父亲和兄弟也被诛杀。这一家人的尸体，都得靠别人安葬。