西汉刘弗陵当皇帝的时候，有个著名的官员叫张敞，以擅长治理地方治安闻名。担任首都特别行政区区长的时候，曾以江湖方式邀集地面上各位老大吃合头酒，说服他们交出一些不懂规矩的马仔，换取了任期内的一方平安。
能混江湖的人，行为举止必定不会很合正统。张敞就曾因为喜欢坐着车在街上闲逛，还用扇子敲马屁股，屡屡被人指摘“轻浮”、“不成体统”，但他仍旧不以为意，继续不拘小节，终于把自己卷入了一起“艳事门”。
事情本是很简单的：张敞的老婆，据说小时候曾经摔过，伤到眉骨，长大后眉毛有一块总是长不出来，所以每天都要很仔细地画眉。张敞夫妻必定很是恩爱，因为他经常帮他老婆画眉。
本是自家闺房内的私事，无关他人。不过张敞作为一个争议人物，广受广大八卦迷的关注。透过各种渠道，他给老婆画眉的事情和细节，就慢慢流传出去，成了首都特别行政区人人皆知的秘密和谈资。
打听人家房中事，听了、聊了、偷偷乐了，也就罢了，但有些正义凛然的人从此坐不住了。不久后，有人——史书上没说是谁，或谁和谁，看来是以群众身份提交的——提交了一份义正词严的弹劾案直送到皇帝面前，指斥张敞流氓、不道德，没有起到榜样作用，带坏善良单纯的老百姓，要求其道歉，并要求皇帝处理这个下流坯。
在汹涌的民意之下，皇帝对张敞展开了调查，问他第一，艳事门是否属实；第二，是否知错。张敞迅速做出反应，发表了一个声明，基本表达了如下几个意思：“艳事事件是真的，是我自己干的。这件事是闺房内私事，不算什么。夫妻间的事情比画眉更‘下流’的还有的是呢，且人人都干。”
这个声明无法让人民群众满意——要知道，人民群众的道德感很高，怎么能接受夫妻间还有“更下流的事”呢？虽然他们自己也要靠这种“更下流的事”制造下一代，但他们可以假装没有，也不能接受别人有，尤其不能接受名人有。
不过尽管如此，皇帝却实在说不出什么了，处理张敞于法无据，何况人家还是国家栋梁。于是作罢。
虽然法律没有处理他，但他的光明前途却从此夭折。没多久，他牵涉到一起政治冤案中，作为“坏分子的朋友”再次遭到弹劾。皇帝本想保他，把案卷压下，但他自己却不懂韬光养晦的道理，公报私仇整死了一个盼望他早点下台的人，激起公愤，只好自觉地缴还印绶，宣布无限期退出官员圈。
毕竟是有才的人，而且实践证明，靠“成体统”往往管不了社会问题，因此后来张敞还先后被召回做官两次，从事重点地区治安专项整治工作，成绩也颇斐然，但他的官职再也没有达到过“艳事门”前的高度。