唐朝特别是初唐的皇帝择偶不大讲究对方的贞操，“结过婚”的女人，甚至弟媳、父妻、儿媳，都可为我所拥有，直至封妃、立后。此种现象与汉族传统的道德婚姻观水火不容，却与后来满清皇室的早期情况相仿。这是否与李唐皇室是汉族与鲜卑族混血有关？
唐太宗欲立弟媳为后。太宗有个儿子李明封曹王，曹王明的母亲姓杨，本是太宗弟李元吉（死于玄武门之变）的王妃，后入宫侍太宗，生子名明。《新唐书》〈太宗诸子传·曹王明传〉载：“母本巢王（元吉）妃，帝（太宗）宠之，欲立为后，魏徵谏曰‘陛下不可以辰赢自累’。乃止。”皇后没当成，没有册文，故只能称“杨氏生曹王明”。
唐高宗又以其父唐太宗的才人武氏（则天）为后。为了掩人耳目，他在册封诏书中隐瞒了太宗死后，武氏到感业寺做尼姑的历史，并谎称太宗早在8年前，就把武氏赐给他了。为此，宰辅褚遂良反对道：“武昭仪经事先帝，众所共知，陛下其可蔽天下耳目？万代之后，何以称传此事？陛下傥亏人子之道，自招不善之名，则败乱之端，自此始也，伏愿再三思审。”但高宗可不象太宗那样听人劝。
唐玄宗则以儿子寿王瑁的正妃杨氏（玉环）为贵妃。高宗立武氏为后时，太宗已死，可以伪造父亲把後宫赐给儿子的事实。而玄宗立杨贵妃时，寿王瑁还活着，为办成这件棘手之事，玄宗可谓煞费苦心。他先度寿王妃为女道士，六年十个月后才册封为贵妃。据《新唐书》〈玄宗纪〉载：“开元二十八年（有考证说应为二十六年）十月甲子，幸温泉宫。以寿王妃为道士，号太真。……（天宝四载）八月壬寅，册杨太真为贵妃”也就是说杨氏假装出家，才脱离寿王府，住到了大内太真宫。名义上是“每在精修，属太后忌日，永怀追福。”实际上是给玄宗做了六年十个月的情妇，才从无名分变为有名分，由杨太真变为杨贵妃。
太宗死后，武氏为尼，高宗为了捏造太宗生前已将武氏赐给了他，不得不在《立武昭仪为皇后诏》中，隐瞒武氏感业寺为尼的历史。玄宗为了割断杨氏与寿王的夫妇关系，又不得不叫她先做了女道士。祖孙手法不同，目的却都一样。都是设法将反常的婚姻，伪装得合乎当时的封建礼教，而武氏和杨氏的贞操，在这里似乎显得并不重要。
“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”谁能想到这传颂了一千多年的爱情悲剧故事，竟是皇帝“爬灰”的杰作呢？