前蜀亡后，后唐庄宗以孟知祥为两川节度使，孟知祥到蜀后，庄宗被杀到唐明宗死后，孟知祥就僭称帝号，但不数月而死，孟昶继位。
孟昶是个非常懂得享乐的人，他广征蜀地美女以充后宫，最宠爱的是“花蕊夫人”费贵妃。花蕊夫人最爱牡丹花和红桅子花，于是孟昶命官民人家大量种植牡丹。孟昶除与花蕊夫人日夜盘桓花下之外，更召集群臣，开筵大赏牡丹。昶日日饮宴，渐觉烦腻，花蕊夫人用红姜煮白羊头，石头镇压，以酒淹之，切如纸薄，风味无穷，号称“绯羊首”。
孟昶最怕热，在摩河池上，建水晶宫殿，用楠木为柱，沉香作栋，珊瑚嵌窗，碧玉为户，四周墙壁，不用砖石，用数丈开阔的琉璃镶嵌。殿内罗帐锦被，奢华无比。
就在二人醉生梦死之时，宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，并命忠武节度使王全斌率军六万向蜀地进攻，十四万守成都的蜀兵一溃千里，孟昶自缚出城请降。山花烂漫的春天，孟昶与花蕊夫人被迫离开他们醉生梦死的蜀地乐园，前往汴梁。赵匡胤久闻花蕊夫人艳绝尘寰，为睹芳容，他赏赐了孟昶及其家人，并在他们来宫中谢恩之时见到了花蕊夫人。七天以后，孟昶暴死，许多人认为是被赵匡胤毒杀。孟昶之母本来就为儿子的请降而觉羞愧，也绝食而死。
太祖把花蕊夫人留在宫中侍宴，要她即席吟诗，花蕊夫人吟道：初离蜀道心将碎，离恨绵绵，春日如年，马上时时闻杜鹃。三千宫女皆花貌，共斗婵娟，髻学朝天，今日谁知是谶言。这词离开蜀国，途经葭萌关时写在驿站墙壁上的，当年在成都宫内，蜀主孟昶亲谱‘万里朝天曲’，以为是万里来朝的佳谶，妇人戴高冠，皆呼为‘朝天’却是降宋的应验。太祖又命她作诗一首，花蕊夫人念道：君王城上树降旗，妾在深宫哪得知；十四万人齐解甲，更无一个是男儿。宋太祖感于花蕊夫人的故国之思，更加倾慕她，携花蕊夫人同入寝宫，不久封为贵妃。
但花蕊夫人并没有忘记与孟昶的夫妻之情，经常偷偷的朝拜他的画像。有一次被宋太祖看见，问她画像上是谁，她只好说是俗传的送子张仙。打这以后，宫中各妃嫔也都供起了张仙像。
花蕊夫人后来因政治纷争而触怒了太祖的弟弟赵光义，在一次打猎中被赵光义一箭射死。